Elvis werd op 8 januari 1935 geboren in het stadje Tupelo, ergens diep in het zuiden van de VS. Z'n ouders verhuisden een paar jaar later naar het nabij gelegen Memphis, waar Elvis graag luisterde naar de verschillende radiostations die je in die stad had: country, blues en gospel, hij hoorde het állemaal.

In 1953 - Elvis was toen net achttien - stapte hij op een goede dag een klein platenstudiootje binnen in Memphis, om een liedje op te nemen voor z'n moeder die bijna jarig was. Hij zong twee liedjes, rekende af en ging weer weg. De vrouw die hem hielp seinde snel haar baas in, want zij dacht dat die lange slungel van 18 wel wat in z'n mars had. En dat had 'ie - amper een jaar later had hij z'n eerste Amerikaanse nummer 1-hit.

In 1956 kwam z'n grote doorbraak met hits als "Heartbreak Hotel', 'Don't Be Cruel' en 'Hound Dog'. Niet iedereen was even blij met z'n succes - sommigen vonden z'n muziek en z'n bewegingen wat al te suggestief, waardoor hij niet op alle radio- en TV-zenders werd gedraaid.

Twintig jaar lang was hij succesvol (het ene jaar wat meer dan het andere, dat wel), totdat hij in 1977 plotseling stierf - een combinatie van medicijnen en een zwak hart was hem teveel geworden. Elvis werd maar 42 jaar. Wie dacht dat daarmee z'n carrière definitief ten einde was, die kwam bedrogen uit. Sterker nog, Elvis is populairder dan ooit. Nog altijd verkoopt hij een miljoenen CD's per jaar en Graceland, het huis waar hij woonde, is al jaren een grote toeristenattractie.