Dat dat een goede keuze was, bewijzen ze anno 2008 nog steeds: na ruim 25 jaar is UB 40 nog altijd een van de populairste Britse bands in de wereld. De groep, geleid door de broers Ali en Robin Campbell, werd in 1978 opgericht als middel tegen de verveling die de werkloosheid nou eenmaal met zich meebrengt.

Na een jaar flink oefenen had UB 40 z'n eigen muziek ontwikkeld, die sterk leunde op de reggae en ska uit de jaren '60. Dat was ook geen wonder, want dat was de muziek die de meeste bandleden in hun jeugd hadden gehoord in immigrantenbuurten van Birmingham.

Na de eerste hit 'Food For Thought' uit 1980 was het hek van de dam - jaar in, jaar uit scoorde UB 40 de ene na de andere flinke reggae-hit. De meeste van die hits waren covers van liedjes uit hun jeugd, zoals 'Red Red Wine' en 'Kingston Town'.

Het maatschappij-kritische van het begin is er wel een beetje van af, maar de muziek klinkt nog altijd net zo lekker als in het begin. En de naam? Die is afgeleid van het formulier dat je als Britse werkloze moet invullen om een uitkering te krijgen. Maar die hebben Robin, Ali, James, Brian, Norman, Michael, Earl en Terence al jaren niet meer nodig.